網路創業家》既解放又破壞的力量──craigslist

網路創業家》既解放又破壞的力量──craigslist

這一陣子，大型網站一年流量成長率高達三位數的情形十分少見，craigslist卻是其中的異數。尼爾森網路評等（Nielsen/NetRatings）的數字顯示，2005年4月，craigslist的頁面瀏覽量（page views）比一年前增加130%，而拍賣網站eBay的成長率不到0.5%。 這座「社區服務」網站，今年8月滿十歲，是個幾乎什麼東西都找得到的分類廣告網。每個月都有無數訪客在這裡張貼「啟事」，尋找異性朋友、公寓、室友、躺 椅、就業機會、人生建言，以及只有老天才曉得的其他什麼東西。有人在這裡賣衣服、舊家具、汽車，甚至房地產，或者捐贈二手貨。他們交換產品、服務、對某些 事情的看法。 生活上需要的一切，食、衣、住、行、育、樂、愛，可以在這裡「一次購足」，不必透過中間商，絕大部分時候不需要付費給網站。 簡單的說，你可以把craigslist想成是一塊布告欄，只是這是網際網路上一塊非常巨大的布告欄。任何人需要任何東西，都可以來布告欄前面，看看別人貼出來的告示，或者把自己需要的東西貼上去。就是那麼湊巧，往往有人能夠滿足你的需求。 其實，craigslist最早只是一份電子郵件新聞信。1994年，系統安全架構師克瑞格‧紐馬克（Craig Newmark）在嘉信理財公司（Charles Schwab）服務，鼓吹證券經紀業使用網路。他發現，許多人都在幫助別人。 1995年初（依照網際網路的標準，那是很久很久以前），他想，自己也應該做點類似的事情，於是設計一張簡單的電子郵件清單，把他認為舊金山當地最酷、即將舉辦的藝術、科技活動列表，寄給朋友參考。朋友又把他的電子郵件轉寄給別人。 他的電子郵件透過口碑傳了開來，就像恣意蔓延的葡萄藤，成了舊金山灣區電腦玩家圈到處流傳的藝文活動參考指南。收到信的人開始要求增加更多 的內容，例如事求人的消息，紐馬克照辦不誤。新的讀者也把他們得知的消息寄給紐馬克。這份清單的效用，就這樣隨著會員人數的增加而提高。 紐馬克表示：「可以這麼說，我只有一個點子，每一件事情都來自社群。」閱讀人數與日俱增，他的新聞信成了線上跳蚤市場和就業市場，也可說 像是社區的布告欄。不久，電子郵件清單變得太長，紐馬克決定將相關的訊息張貼到網際網路上，一座線上社區因此誕生，網站名稱沿用朋友們給他的電子郵件清單 取的暱稱。 一個人的地方性電子郵件清單，就這樣搖身而為一座社區市集和資訊寶庫。幾年內，它成了北加州網路嬉皮和其他人找活動、工作、住宿，以及其他生活必需品的地方。 2000年，其他地方要求設立「布告欄」的電子郵件開始湧進，craigslist的構想很快就擴展到北美其他各大城市。它在電腦族的生活中占據了特殊的地位，並且成為雇主尋找創意十足、士氣高昂人才的最新選擇，不必再依靠報紙的分類廣告。